Waarom snuffelen katten aan elkaars achterwerk?
Katten zijn fascinerende wezens met unieke gedragingen die soms voor mensen moeilijk te begrijpen zijn. Een van die gedragingen is het besnuffelen van elkaars achterwerk. Hoewel dit voor ons ongemakkelijk of zelfs grappig kan lijken, is het in de kattenwereld een belangrijk en informatief ritueel. In deze blogpost duiken we in de redenen waarom katten aan elkaars achterwerk snuffelen en wat dit betekent in hun wereld.
Hoe goed is het reukvermogen van een kat?
Katten hebben vijf basiszintuigen: smaak, tast, gehoor, zicht en reuk. Van deze zintuigen is de reukzin het meest geavanceerd. In vergelijking met mensen is de neus van een kat 14 keer gevoeliger. Waar mensen ongeveer 5 miljoen reukreceptoren hebben, hebben katten er tussen de 45 en 80 miljoen, en sommige schattingen gaan zelfs tot 200 miljoen. Dit maakt hun reukzin buitengewoon scherp en essentieel voor hun overleving en communicatie.
Katten beschikken bovendien over een extra hulpmiddel: het orgaan van Jacobson, ook bekend als het vomeronasale orgaan. Dit bevindt zich in de neusholte en komt uit in het dak van de mond, vlak achter de bovenste snijtanden. Dit orgaan speelt een cruciale rol bij het detecteren van feromonen, chemische stoffen die geen geur hebben maar toch belangrijke informatie overbrengen. Het helpt katten om subtiele signalen op te vangen, zoals of een andere kat beschikbaar is voor paring of om hun moeder te herkennen als ze nog kitten zijn.
Geur als communicatiemiddel
Voor katten is geur een krachtig communicatiemiddel. Wanneer twee katten elkaar ontmoeten, snuffelen ze vaak eerst aan elkaars kop of geven ze een zachte kopstoot. Dit ritueel heeft een belangrijke functie: feromonen, die vrijkomen uit klieren in het gezicht, geven informatie door. Deze chemische signalen vertellen een kat alles wat ze moet weten over haar soortgenoot, zoals zijn stemming, gezondheid en geslacht.
Maar om een completer beeld te krijgen van hun nieuwe vriend, moeten katten verder gaan dan alleen de kop. Dat is waar het snuffelen aan elkaars achterwerk in het spel komt.
Waarom snuffelen katten aan elkaars achterwerk?
Het snuffelen aan elkaars achterwerk is voor katten niet zomaar een willekeurige actie. In het rectum van de kat bevinden zich twee anaalklieren die een sterke geurstof afscheiden via kleine openingen. Deze geur is uniek voor elke kat en dient als een vorm van identificatie. Wanneer katten elkaar begroeten door aan elkaars achterwerk te snuffelen, verzamelen ze een schat aan informatie, zoals of de andere kat een vriend of vijand is, of ze gezond is, en zelfs of ze elkaar eerder hebben ontmoet.
Het snuffelen helpt ook om dominantie vast te stellen. De dominante kat begint meestal met snuffelen, terwijl de onderdanige kat afwacht. Soms zal een onderdanige kat het snuffelen vermijden door te gaan zitten en haar staart over het rectum te klemmen, waardoor ze minder geur vrijgeeft.
Conclusie: De betekenis achter het snuffelen
Hoewel het snuffelen aan elkaars achterwerk misschien vreemd lijkt voor mensen, is het voor katten een essentieel onderdeel van hun sociale interactie en communicatie. Het stelt hen in staat om belangrijke informatie over elkaar te verzamelen en hun plaats in de sociale hiërarchie te bepalen. Dus de volgende keer dat je ziet dat je katten aan elkaars achterwerk snuffelen, weet je dat dit hun manier is om elkaar beter te leren kennen en hun relatie te bevestigen.